سوء التّغذية يهدّد أطفال العالم بـ 'التّقزم'

من بين جميع وعودنا العالمية من أجل التنمية، والتي نحن على طريق الفشل في تحقيقها بحلول عام 2030 - وهناك الكثير - واحد من أكثر الوعود مأسوية وإثارة للغضب هو تقدمنا المحدود في إنهاء سوء التغذية العالمي. ومع ذلك، فإن تحقيق انخفاض جذري في انتشار الجوع هو بالتأكيد في متناول أيدينا.

يُقاس سوء التغذية المزمن بما يسمى بالتقزم، ما يعني أن الأطفال يعانون نقص التغذية المزمن، لدرجة أنهم أقصر بكثير من أقرانهم في العمر نفسه.

لقد نجح العالم الغني في خفض معدلات التقزم إلى مستويات منخفضة للغاية، وحققت الصين انخفاضاً كمستويات الدول الغنية على مدار الثلاثين عاماً الماضية. انخفض معدل التقزم العالمي إلى النصف تقريباً منذ عام 1990، ولكن على مستوى العالم لا يزال أكثر من طفل واحد من كل خمسة أطفال يعاني التقزم. وتشير تقديرات البنك الدولي إلى أن 16.5% من الأطفال دون سن الخامسة في لبنان عانوا التقزم في عام 2004.

يقلل التقزم من فرص بقاء الأطفال على قيد الحياة، إذ يموت 2.7 مليون طفل على مستوى العالم كل عام بسبب سوء التغذية. يتطور الأطفال المصابون بالتقزم تطوراً أكثر سوءاً، ويصبحون أقل إنتاجية مع دخل أقل طوال حياتهم. في المجموع، يقدر الاقتصاديون التكلفة العالمية السنوية لسوء التغذية بنحو تريليون دولار أميركي.

هذا العام، نحن في منتصف مدة أهداف التنمية المستدامة في العالم التي تشمل وعوداً بشأن التغذية وكل شيء آخر يتعين تحقيقه بحلول عام 2030. ومع ذلك، فإننا بعيدون من منتصف الطريق. استناداً إلى مؤشرات التقدم قبل وباء كوفيد-19، سنحقق هدف القضاء على الجوع فقط في عام 2116، أي بعد 86 عاماً.

هذا الفشل العالمي هو ما دفع مركز الأبحاث الخاص بـ"مركز إجماع كوبنهاغن"، إلى العمل مع بعض من أفضل الاقتصاديين في العالم لتحديد الوعود التي يجب إعطاؤها الأولوية لتحقيق أكبر تأثير.

يظهر بحثهم الجديد الخاضع لاستعراض الأقران أن من أذكى المناهج لمعالجة سوء التغذية التركيز على النساء الحوامل. بتكلفة بسيطة، يمكن تزويدهن بالمغذيات الدقيقة التي من شأنها تغذية جنينهن النامي نمواً أفضل وتفاديهن بعض مشكلات سوء التغذية لاحقاً.

تتبع معظم الحكومات بالفعل توصيات منظمة الصحة العالمية، وتزوّد النساء الحوامل بمكملات الحديد وحمض الفوليك للوقاية من فقر الدم لدى الأم وعيوب الأنبوب العصبي عند حديثي الولادة. هذا يعني أن الانتقال إلى حبوب تحتوي على المزيد من المغذيات الدقيقة لن يتطلب سوى القليل من التعليم والتدريب في قطاع الرعاية الصحية، وسيضيف تكلفة صغيرة فقط على الحبوب الجديدة التي توزعها الحكومات.

يتم بالفعل إنتاج هذه الحبوب الجديدة بكميات كبيرة، وتحتوي على 13 نوعاً من الفيتامينات والمعادن بخلاف الحديد وحمض الفوليك، بما في ذلك كل من فيتامين أ و ب1 و ب2 و ب6 و ب12 وفيتامين د وفيتامين هـ بالإضافة إلى الزنك والنحاس واليود والسيلينيوم. تكلفة هذه الحبوب قليلة جداً، لدرجة أنه لمدة 180 يوماً، كانت التكلفة الإضافية لكل أم تزيد قليلاً عن دولار واحد. إن مساعدة 36 مليون امرأة في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط الأدنى في السنة بهذه الحبوب، إلى جانب التدريب والتعليم في مجال الرعاية الصحية، سيكلف ما مجموعه 84 مليون دولار فقط.

ستمنع المكملات الغذائية المتعددة العناصر نحو 7% من نحو 700000 حالة ولادة ميتة، و21% من جميع الولادات المنخفضة الوزن، و5% من جميع الولادات المبكرة كل عام. إن منع انخفاض وزن المواليد والولادة المبكرة يعني أن الأطفال سيكونون أقل عرضة للإصابة بسوء التغذية. وهذا يعني أن 1.6 مليون طفل سيتجنبون الإصابة بالتقزم كل عام، ما يسمح لهم بأن يكونوا أكثر إنتاجية مثل البالغين. من الناحية الاقتصادية، سيصبحون أفضل حالاً لدرجة أن الفوائد تضيف ما يصل إلى 3 مليارات دولار أميركي من أموال اليوم. وبالتالي، فإن كل دولار يُنفق سيحقق فائدة مذهلة تبلغ 38 ضعف التكلفة.

يتم توصيل أقراص الكالسيوم بشكل منفصل عن المغذيات الدقيقة الأخرى، نظراً إلى أن الأقراص كبيرة جداً، وهناك حاجة إلى اثنين أو ثلاثة أقراص يومياً خلال آخر 20 أسبوعاً من الحمل. تبلغ التكلفة 6 دولارات أميركية لكل حمل أو 216 مليون دولار للنساء الحوامل البالغ عددهن 36 مليون امرأة، واللاتي يتناولن حالياً الحديد وحمض الفوليك. سيؤدي ذلك إلى تقليل عدد المواليد الموتى بنحو ضعف عدد المغذيات الدقيقة المتعددة العناصر، كما يؤدي إلى تجنب 1.1 مليون حالة ولادة مبكرة وولادات منخفضة الوزن عند الولادة. علاوة على ذلك، يقلل الكالسيوم أيضاً من مقدمات الارتعاج وتسمم الحمل، وهي حالة نادرة ولكنها خطيرة، حيث يؤدي ارتفاع ضغط الدم إلى حدوث تشنجات أثناء الحمل أو أثناء الولادة.

وهذا يعني أن الكالسيوم قد يمنع ما يصل إلى 8,500 حالة وفاة بين الأمهات كل عام. وإجمالاً، فإن الفوائد البالغة 4 مليارات دولار أميركي تزيد 19 مرة عن التكاليف.

تعتبر مكملات المغذيات الدقيقة للحوامل سياسة رائعة، لكنها ليست حلاً سحرياً ونهائياً. يحدد الاقتصاديون سياسات أخرى فعالة للغاية. إن مساعدة الآباء في البلدان ذات الدخل المنخفض على إطعام أطفالهم إطعاماً أفضل أمر مكلف، ولكنه يحسن أيضاً تغذية الأطفال. يمكن أن يقدم الاستثمار فوائد تساوي 16 ضعف التكاليف. يجب علينا أيضاً أن نستثمر أكثر بكثير في البحث لتحسين المحاصيل الزراعية.
سيؤدي ذلك إلى إنتاج المزيد من الغذاء بتكلفة أقل، والحد من سوء التغذية وزيادة النمو. كل دولار سيوفر 33 دولاراً من الفوائد الاجتماعية الرائعة.

تبين أن زيادة الاستثمار في الدعم الغذائي للأمهات الحوامل هو إحدى أكثر الطرق فعالية لإحراز تقدم في التنمية المستدامة. نحن مدينون للعالم بالاستثمار في مثل هذه السياسات الذكية أولاً.

المصدر : النهار