يُفتتح عام 2026 بمبارياتٍ شيّقة في الدوري الإنكليزي الممتاز بكرة القدم، من شأنها أن تُغيّر معالم القسم الأعلى من جدول الترتيب.
يسعى كريستال بالاس، الذي يمرّ بفترة تراجع حاد، إلى بدء عام 2026 بدايةً موفقة عندما يستضيف نادي فولهام اللندني اليوم (19:30 بتوقيت بيروت) في يوم رأس السنة ضمن منافسات الدوري الإنكليزي الممتاز.
يواجه النسور صعوبةً بالغة في تحقيق الانتصارات في الفترة الأخيرة، ويخوضون مهمةً شاقةً لإنهاء سلسلة هزائمهم على أرضهم أمام فريق لم يهزموه في ملعب سيلهرست بارك منذ فبراير (شباط) 2019.
بعد عام 2025 الذي كان إيجابياً إلى حدّ كبير، وتُوّج بالفوز بكأس الاتحاد الإنكليزي، تبدّد بريق بالاس، الذي أنهى العام دون أي فوز في خمس مباريات متتالية في جميع المسابقات، بما في ذلك ثلاث هزائم متتالية في الدوري الإنكليزي الممتاز.
أقرّ المدرب أوليفر غلاسنر بأنّ فريقه بحاجة ماسة إلى تعزيزات خلال فترة الانتقالات الشتوية، في محاولةٍ لوقف تراجعه الذي أدى إلى هبوط كريستال بالاس إلى المركز التاسع في جدول ترتيب الدوري الإنكليزي الممتاز، بفارق ست نقاط عن المراكز الأربعة الأولى.
من جهته، يصل فولهام إلى ملعب لندن الأولمبي بمعنويات عالية بعد فوزه 1-0 على وست هام في نهاية الأسبوع، بفضل هدف متأخر من رأسية راؤول خيمينيز.
على الرغم من غياب لاعبين أساسيين، يتمتع الكوتيجرز بمستوى مميز، حيث فاز في آخر ثلاث مباريات له في الدوري، بما في ذلك مباراة مثيرة بخمسة أهداف على بيرنلي وفوز 1-0 على نوتنغهام فورست.
يحتل فولهام حالياً المركز العاشر برصيد 26 نقطة – متساوياً مع مضيفه في مباراة اللليلة – وقد يُمكّنه فوز آخر من الصعود إلى المركز السابع، مع العلم أن الفوز بأربع مباريات متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز سيكون إنجازًا تاريخيًا للنادي.
