ألغت محكمة جنوب أفريقية قانون التمكين الاقتصادي للسود في القطاع القانوني، وحكمت بأن الحكومة فشلت في ممارسة صلاحياتها بشكل صحيح عند الموافقة على تدابير تهدف إلى معالجة التفاوتات العرقية المستمرة في هذا القطاع.
ولم تصدر محكمة غاوتينغ العليا حكماً بشأن دستورية القانون أو طموحات التحول العرقي، بل وجدت أن وزير التجارة، باركس تاو، فشل في تقييم وتبرير التدابير المعتمدة بشكل مستقل.
وحدد القانون أهدافاً خاصة بكل قطاع في ما يتعلق بملكية السود وإدارتهم ومشترياتهم، بما في ذلك هدف يتمثل في وصول شركات المحاماة الكبيرة إلى نسبة 50% من ملكية السود في غضون خمس سنوات، مع احتفاظ النساء السود بنسبة 25%.
وقد جرى تقديم التحدي من قبل أربع شركات محاماة تجارية كبرى، هي “دينيس ريتز” (معروفة سابقاً باسم “نورتون روز فولبرايت جنوب أفريقيا”)، و”بومانز”، و”ويبر وينتزل”، و”ويركسمانز”، إلى جانب نقابة العمال “سوليداريتي”.
ووصف الرئيس التنفيذي لمنظمة “التضامن”، ديرك هيرمان، الحكم بأنه “انتصار هائل على السياسة العنصرية المتهوّرة للحكومة”. ولم يرد المتحدث باسم تاو على الفور على طلب التعليق على الحكم.
ويمثل هذا الحكم انتكاسة لجهود الحكومة لتسريع التحول العرقي في واحدة من أكثر المهن نفوذاً في جنوب أفريقيا، مع عدم الوصول إلى حد تحدي إطار العمل الإيجابي الأوسع نطاقاً في البلاد.
وقد جادل مؤيّدو القانون بأن مثل هذه التدابير ضرورية لأنه على الرغم من التنوع الأكبر بين المحامين المبتدئين ، إلا أن الممارسين السود لا يزالون ممثلين تمثيلاً ناقصاً في المناصب القيادية العليا والملكية والعمل ذي القيمة العالية. ويأتي هذا الحكم في الوقت الذي تواجه فيه السياسات الجنوب أفريقية المصمّمة لمعالجة إرث حكم الأقلية البيضاء تدقيقاً سياسياً وقانونياً متجدداً، بما في ذلك انتقادات من الرئيس الأميركي، دونالد ترامب.
وألغت المحكمة موافقة تاو على القانون، الذي تم إصداره في 2024، وأحالت الأمر إليه لإعادة النظر فيه. وجاء في البيان أنه “كان مطلوباً من الوزير أن يقيّم بشكل مستقل ما إذا كان القانون وانحرافاته عن قواعد تمكين السود العامة مبررة قبل اتخاذ قرار بشأن الموافقة عليه”.
