ارتفاعات غير مسبوقة.. ما سبب زيادة أسعار الشوكولاتة؟

شهدت أسعار حبوب الكاكاو ارتفاعاً كبيرا وغير مسبوق خلال شهر مارس 2024، إذ كانت وتيرة هذا الارتفاع الأشد وطأة على الأسواق منذ بدء أسعار الكاكاو مسارها التصاعدي قبل عامين، وذلك بفعل عدة عوامل، منها تفاقم انتشار الأمراض في المزارع الصغيرة في غرب إفريقيا، وتغير المناخ، إضافة إلى تعقيدات سوق العقود الآجلة.
وبحسب بلومبرغ فإن الارتفاع الكبير في أسعار الكاكاو، والذي ساهم في تضاعف أسعار العقود الآجلة للكاكاو في الأشهر الثلاثة الأخيرة، يعود جزئياً لنوع من الاضطراب المالي، الذي يحدث عندما ترتفع السلع بسرعة كبيرة، لدرجة تطيح بالاستراتيجيات المتبعة لحماية السوق من مثل هذه التقلبات.
وبات من المؤكد تقريباً أن نتيجة هذا الارتفاع ستكون شوكولاتة أصغر حجماً، وأكثر تكلفة، وذلك لوقت طويل نسبياً، فحتى لو تراجعت الأسعار عن المستويات الحالية، تشير الترجيحات إلى أن أسعار الشوكولاتة ستظل مرتفعة لسنوات مقبلة.
ورغم أن النظرية التي يعتمد عليها الاقتصاديون في هذه الحالات، تقول إن مكافحة غلاء الأسعار هي ارتفاع الأسعار، لأن ذلك من الممكن أن يؤدي إلى تقليل الطلب، أو تحفيز زيادة العرض، أو حتى كليهما، إلا أن الوضع مع الكاكاو مختلف، ويظهر مدى عدم دقة ممارسة هذه النظرية، نظراً لتعقيدات السوق، والحقائق المادية الصعبة، مثل المدة التي تستغرقها شجرة الكاكاو الجديدة لتنمو.